Se vivo fosse um dos maiores artistas da história da arte do barro no Brasil, Mestre Vitalino, completaria 115 anos neste 10 de julho de 2024.

Vitalino Pereira dos Santos, conhecido como Mestre Vitalino, nasceu na cidade de Caruaru, Pernambuco, no dia 10 de julho de 1909. Era filho de um lavrador e de uma artesã que fazia panelas de barro para vender na feira.

Com as sobras do barro do trabalho de sua mãe, Vitalino já mostrava seu talento para a arte do barro moldando pequenos animais, e isso desde os seis anos de idade.

O barro, que mais tarde serviria de matéria-prima para sua arte, era retirado das margens do rio Ipojuca, onde Vitalino brincou durante sua infância.

Vitalino foi responsável por uma arte simples que encantou o mundo e o tornou conhecido, arte que os especialistas decidiram batizar como arte figurativa.

O caminho para sair do anonimato foi longo. Só a partir de 1947, depois do convite do artista plástico Augusto Rodrigues para apresentar suas peças na Exposição de Cerâmica Popular Pernambucana, no Rio de Janeiro, que a vida de Mestre Vitalino começou a melhorar.

Em janeiro de 1949, a fama do Mestre Vitalino foi se ampliando com uma exposição no MASP. Em 1955, fez parte de uma exposição de “Arte Primitiva e Moderna”, em Neuchâtel, na Suíça.

Suas obras passaram então a serem valorizadas, principalmente no Rio de Janeiro e em São Paulo.

Mestre Vitalino deu vida ao barro fazendo violeiros, bois, vacas, cangaceiros, ciranda, zabumba, cavalo-marinho, noivos, cavalos, Lampião e Maria Bonita, vaquejada, entre outros.

Sua produção artística passou a ser iconográfica, influenciando a formação de novas gerações de artistas, principalmente no Alto do Moura, em Caruaru.

Sua arte está exposta não só em grandes museus brasileiros, mas também no Museu de Arte Popular de Viena, na Áustria e no Museu do Louvre, em Paris.

No Brasil, grande parte de seu trabalho está nos museus Casa do Pontal e na Chácara do Céu, no Rio de Janeiro, no Acervo Museológico da Universidade Federal de Pernambuco, no Recife, e no Alto do Moura, em Caruaru, onde tudo começou.

A casa onde o artista passou sua vida foi transformada em “Casa-Museu Mestre Vitalino” e seu entorno é hoje ocupado por oficinas de artesãos.

Sua morte se deu às 10h da manhã do domingo, em 20 de Janeiro de 1963, na sua própria casa no Alto do Moura, aos 53 anos, vítima de varíola.

Vitalino produziu mais de 118 temas ligados ao imaginário nordestino e graças a ele o Alto do Moura é hoje o Maior Centro de Artes Figurativas da América Latina.

Por Giovani Gomes 

Fonte: Dilva Frazão

Biblioteconomista e professora